Alexis Valencia recuerda el impacto del papa Francisco en su vida y en El Salvador
El joven salvadoreño relata su emotivo encuentro con el pontífice en 2015 y cómo sus palabras y gestos dejaron una huella imborrable en la juventud y la Iglesia del país.
Alexis Valencia guarda en su memoria el abrazo y la serenidad que experimentó al encontrarse con el papa Francisco durante una audiencia privada celebrada en 2015 en Roma, con motivo del centenario del Movimiento Eucarístico Juvenil (MEJ). “Con Francisco en el papado, uno se sentía reflejado”, contó a Diario El Salvador.
El viaje ocurrió en un contexto difícil para El Salvador, marcado por una crisis en el transporte público debido a las amenazas de pandillas. Para Valencia, el inesperado encuentro con el papa fue un gesto de acogida y consuelo.
Reuniendo con esfuerzo sus ahorros y con ayuda externa, logró costear el viaje. Entre los cuatro jóvenes salvadoreños que asistieron, fue él quien representó al país. Mientras estaban en el Vaticano, les informaron que existía la posibilidad de ver al papa, y así fue: el encuentro se dio en la sala Pablo VI de la Santa Sede.
“El día que lo saludé sentí una paz que nunca había experimentado. Se notaba que era un hombre de oración”, recordó Valencia, entonces coordinador del MEJ en El Salvador. Conmovido por la cercanía del pontífice, le pidió orar por su país, a lo que Francisco respondió con un abrazo y una frase: “Tienen algunos problemas, eh”.
Ese mismo domingo, tres días después del encuentro, el papa hizo una petición especial durante el rezo del ángelus: “Que en la tierra del beato Óscar Romero renazca la paz y la justicia”, lo que conmovió profundamente a Valencia. Romero había sido beatificado en mayo de ese mismo año y posteriormente canonizado en 2018.
Para Alexis, esto confirmó que el papa realmente oraba por El Salvador. “Era un líder que escuchaba, cercano, jovial. Sus mensajes dejaron huella”, afirmó.
También destacó la conexión cultural: “Los latinos somos cálidos, y Francisco era así. Comprendía a América Latina”, comentó. Hoy, con 31 años, Valencia asegura que con el papa Francisco, más jóvenes se acercaron a la fe, impulsados por su atención a figuras clave como el cardenal Rosa Chávez, San Óscar Romero y el beato Rutilio Grande.
Valencia aún guarda como guía dos frases que el papa compartió en jornadas juveniles internacionales: que los jóvenes deben ser “influencers” de Dios siguiendo el ejemplo de María, y que “la alegría es misionera”.
Asimismo, valoró la firmeza del papa ante los casos de abusos sexuales en la Iglesia. Al enterarse de su fallecimiento el lunes, sintió una mezcla de tristeza y gratitud: “Me dolió mucho, pero también me sentí agradecido por su entrega a la Iglesia”.
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