El día que un salvadoreño encontró esperanza en los ojos del papa Francisco

Roberto Machuca, un salvadoreño de 29 años, vivió una experiencia inolvidable al encontrarse con el papa Francisco durante el viacrucis de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) en Panamá, en enero de 2019. Para él, ese momento estuvo lleno de paz y alegría, y reafirmó la cercanía del papa con el pueblo.

Machuca fue nombrado coordinador de la delegación salvadoreña por su compromiso con la Iglesia. Aunque inicialmente dudó en asumir la responsabilidad, aceptó el desafío de movilizar a cerca de 2,000 jóvenes hacia el evento. Se encargó de las comunicaciones y relaciones públicas, y también fue responsable directo del bienestar de cada participante.

A pesar del arduo proceso, marcado por momentos difíciles que casi lo hacen desistir, la cercanía con el papa Francisco, colmado del Espíritu Santo, terminó siendo una experiencia transformadora. Durante los ensayos le informaron que no habría contacto directo con el pontífice, pero media hora antes del viacrucis le comunicaron que el mismo papa había decidido acercarse más a los jóvenes.

Machuca recuerda con emoción cuando leyó la tercera estación del viacrucis vestido con atuendo elaborado en La Palma, Chalatenango. Al concluir el acto, deseaba expresarle al papa su agradecimiento por canonizar a san Óscar Romero e invitarlo a visitar El Salvador, pero al tenerlo frente a frente, se quedó sin palabras. Fue el propio papa quien se acercó, le agradeció y le aseguró que rezaba por El Salvador, dándole palabras de aliento.

Esa experiencia lo marcó profundamente. De regreso en El Salvador, el nuncio apostólico, monseñor Santo Rocco Gangemi, le informó que el papa le enviaba una camándula como muestra de gratitud. Machuca, conmovido, asegura que guardará ese obsequio como un tesoro.

El anuncio del fallecimiento del papa reavivó sus recuerdos. Para él, Francisco fue un pastor cercano que supo transformar la Iglesia, y ahora lo considera un nuevo intercesor espiritual.

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