Chef salvadoreña Karla Tatiana Vásquez, nominada a los prestigiosos James Beard Media Awards 2025

La chef y escritora Karla Tatiana Vásquez se convirtió en la primera autora salvadoreña nominada a los James Beard Media Awards 2025, gracias a su libro «The SalviSoul Cookbook», que combina 80 recetas con las historias de 25 mujeres salvadoreñas y su herencia culinaria.

Vásquez compite en la categoría internacional del premio otorgado por la Fundación James Beard, uno de los reconocimientos más importantes en el ámbito gastronómico de Estados Unidos.

Los organizadores explican que esta sección premia obras que presentan las cocinas del mundo en su contexto cultural, incluyendo historia, técnicas y características propias, elementos que su libro refleja fielmente.

Los ganadores se anunciarán el sábado 14 de junio en una ceremonia en el Columbia College Chicago Student Center, según informó la fundación. Vásquez expresó en sus redes sociales la emoción que siente por la nominación, resultado de casi una década de trabajo dedicado a profundizar en la cocina salvadoreña, que descubrió y amó desde niña a través de las recetas de su abuela Lucy.

«Escribir este libro me ha sanado, me ha hecho mejor cocinera y persona, y me ha dado más amor y fortaleza», compartió. La idea nació en 2015, cuando quiso preparar un platillo de su abuela sin contar con una receta escrita ni libros de cocina salvadoreña disponibles.

Por ello, inició un proyecto para narrar y documentar la memoria cultural y la sanación intergeneracional de la diáspora salvadoreña. Comenzó entrevistando a su abuela y en 2016 convocó a 25 mujeres salvadoreñas para recoger sus historias y recetas.

Conversó con madres, tías, abuelas y amigas que emigraron tras el conflicto armado de 1980, buscando preservar sus experiencias. Entre las recetas destacan la flor de izote con huevos revueltos, favorita de su padre, además de diversas preparaciones de pupusas, quesadillas, yuca y pastelitos.

«Las abuelas y mamás son las protagonistas de SalviSoul. El libro busca elevar su trabajo, dedicación, historias y sazón mediante sus recetas. Proteger, preservar y practicar estas tradiciones es el corazón de SalviSoul», explicó Vásquez en su sitio web salvisoul.com.

Para complementar su proyecto, Vásquez fortaleció sus habilidades escribiendo para medios como Los Angeles Times, San Francisco Chronicle y Teen Vogue, además de impartir clases de cocina en línea.

Aunque al principio tuvo dificultades para encontrar un agente literario interesado, finalmente logró un contrato y publicó su libro en 2023 con Ten Speed Press. Su familia fue la primera en leerlo, y luego su obra recibió amplia atención en medios estadounidenses.

Vásquez, quien nació en El Salvador pero creció en Los Ángeles tras la emigración de su familia por la guerra, siempre quiso dejar una huella cultural. Recuerda con cariño las cenas familiares llenas de historias sobre su país y sus raíces.

«Cenar en familia siempre venía acompañado de relatos sobre la vida en El Salvador. Esos momentos alimentaban no solo mi cuerpo, sino también el alma que buscaba conectar con la tierra que dejé siendo bebé», reflexionó en su web. En Instagram, contó que de niña fue tímida, pero encontró su voz gracias a la gastronomía salvadoreña.

«La comida me dio consuelo, seguridad y sentido de pertenencia», concluyó en una publicación.

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