Innovador suplemento de cacao salvadoreño apoya el tratamiento de enfermedades crónicas

El cacao, más allá de ser la materia prima para el chocolate, contiene compuestos químicos valiosos con importantes beneficios para la medicina natural, especialmente por sus propiedades antiinflamatorias y nutricionales, según la investigadora Vianney Castañeda del Centro de Investigación y Desarrollo (Censalud).

El equipo multidisciplinario de investigación desarrolló un suplemento alimenticio a base de cacao para apoyar el tratamiento de enfermedades crónicas. Su estudio, llamado «Bioprospección del cacao salvadoreño enfocado al sector salud», ofrece una opción natural para ayudar en el manejo de condiciones como diabetes, hipertensión y enfermedades renales crónicas, con el fin de mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Castañeda explicó que la bioprospección implica aprovechar el cacao en su totalidad para diversas áreas, no solo la salud, sino también la cosmetología y la nanotecnología. El cacao contiene teobromina (un estimulante similar a la cafeína), antioxidantes, grasas y compuestos fenólicos que benefician la salud. En El Salvador se cultivan variedades como criollo, amelonado y forestal.

La experta añadió que el cacao posee cerca de 20,000 compuestos con efectos nutricionales y antiinflamatorios. Su equipo logró estandarizar un proceso para identificar cuáles variedades tienen la mayor concentración de estos compuestos.

Como avance destacado, desarrollaron un “chocolate funcional” que incluye pulpa de piña para suavizar el sabor amargo y potenciar sus beneficios. Cada tableta contiene un 91 % de cacao y un 9 % de piña. Edgardo González, ingeniero agroindustrial y catador, explicó que utilizan frutas que no solo endulzan, sino que también intensifican las propiedades funcionales del cacao sin aumentar el azúcar.

Este suplemento está pensado para apoyar tratamientos, por ejemplo, en el pie diabético, mejorando la circulación y la cicatrización, gracias a que las tabletas están endulzadas con frutas locales que no elevan los niveles de glucosa.

Hasta ahora, el equipo ha validado el efecto del producto en más de 10 pacientes con pie diabético y planea ampliar el estudio a personas con otras condiciones como síndrome premenstrual, hipertensión y problemas dermatológicos.

Mauricio Pozo, integrante del equipo y egresado en ciencias químicas, destacó que el enfoque principal son pacientes con diabetes, buscando aportar a quienes enfrentan complicaciones como el pie diabético, que afecta a un gran número de personas en El Salvador.

La doctora Castañeda, con 18 años investigando el cacao, aclaró que este suplemento no es un medicamento, sino un apoyo que mejora el estado de salud de los pacientes. Explicó que monitorean el comportamiento de la glucosa en cada persona para ajustar el seguimiento y recomendar hábitos adecuados.

El primer caso fue una profesora con pie diabético que enfrentaba posible amputación. Tras iniciar el suplemento, en un mes redujo sus niveles de glucosa y al cuarto mes sus heridas comenzaron a cicatrizar gracias a la mejora en la circulación sanguínea, junto con su tratamiento médico y dieta.

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