Parque Nacional San Diego y San Felipe Las Barras: El Mayor Bosque Seco Tropical de El Salvador

A tan solo 100 kilómetros de la capital, en el cantón Las Piedras, Metapán, Santa Ana Norte, se encuentra el Parque Nacional San Diego y San Felipe Las Barras, reconocido como el mayor bosque seco tropical del país y el más representativo de su tipo. Este área natural protegida (ANP) está bajo la administración del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN).

Con una superficie de 1,866 hectáreas, el bosque es clasificado como seco tropical caducifolio, ya que sus árboles pierden sus hojas en la temporada seca y las recuperan durante la época de lluvias. Es considerado el ecosistema de este tipo más relevante en El Salvador, con una rica diversidad de flora y fauna.

Dentro de su territorio también se encuentran importantes humedales como el lago de Güija, compartido con Guatemala, la laguna de Metapán y las lagunas Clara y Verde, ideales para la práctica de deportes acuáticos.

Uno de los principales atractivos del parque son sus dos cuevas, formadas hace cientos de años por la erupción del volcán San Diego: la cueva Invisible, de más de 70 metros de largo, y la cueva Hedionda, más pequeña, pero igualmente fascinante. Ambas están abiertas al público, permitiendo un recorrido subterráneo para aquellos que no padecen de claustrofobia ni temen los espacios oscuros.

Los visitantes también pueden recorrer los senderos interpretativos del parque y subir a la torre de vigilancia y control de incendios forestales, desde donde se disfruta de una vista panorámica del bosque y el lago de Güija.

Entre los animales que se pueden observar en el parque se encuentran el venado cola blanca, el tepezcuintle, la cotuza, el gato zonto, el coyote, el tacuazín, el zorro gris, el tigrillo, el ocelote y el micoleón, además de diversas especies de aves como halcones, gavilanes, querques, lechuzas, búhos y aves migratorias acuáticas.

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