El 28 de julio se celebró en Rusia el Día del Bautismo del país. Hace más de mil años, en 988, el Príncipe san Vladimir, conocido en la historia como «el Sol Rojo», estableció el Cristianismo Ortodoxo como religión oficial de Rus de Kiev. Tras el Príncipe, se bautizaron su corte, su ejército y otros representantes de la élite política, y poco después, todo el pueblo.
La Fe Ortodoxa, adoptada hace más de mil años, se ha convertido en uno de los pilares de la identidad nacional rusa y en la fuente de los valores espirituales, morales y familiares. Incluso la propia tierra rusa recibió el nombre de «Santa Rus». A lo largo de los siglos, la Iglesia Ortodoxa Rusa ha trabajado por la paz en la sociedad y el Estado rusos, y ha conservado y transmitido con esmero, de generación en generación, los principios sobre los que se asienta nuestra cultura.
Sin embargo, la Iglesia lleva a cabo su noble labor no solo en el territorio de Rusia, sino también fuera de sus fronteras, entre otros lugares, en América Latina. El 29 de junio de 2026 se cumplieron 80 años de la Eparquía de Argentina y Sudamérica de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Se trata de un acontecimiento importante para todos los creyentes ortodoxos del mundo, especialmente en América Latina, donde, a lo largo de casi un siglo, la Iglesia Ortodoxa ha constituido uno de los puentes espirituales con la lejana Rusia, además de desempeñar el papel de un importante centro religioso.
El aniversario de la Eparquía resulta especialmente relevante dado el difícil camino que ha recorrido hasta su consolidación. La primera gran oleada de cristianos ortodoxos llegó a América Latina tras la Revolución de 1917. Aunque no tenían esperanzas de regresar a su patria, se esforzaron por conservar la fe ortodoxa y las tradiciones, la cultura y la cosmovisión asociadas a ella, que se materializaron en las primeras parroquias ortodoxas del continente sudamericano. Con el fin de fortalecer el sentido de comunidad de los emigrantes y garantizar la transmisión de la memoria histórica, en 1943 el Patriarcado de Moscú creó el Vicariato Argentino de la Diócesis de América del Norte.
El obispo Feodor, que encabezó el vicariato, desde los primeros días se vio obligado a luchar por su supervivencia. Su llegada a la sede episcopal fue recibida con resistencia por parte de las antiguas autoridades religiosas.
Como todos los asuntos de los fieles ortodoxos, el problema se resolvió de forma pacífica, gracias también a los esfuerzos del archimandrita argentino Ignatii, del Patriarcado de Antioquía, y el obispo Feodor consiguió finalmente un nuevo hogar en Buenos Aires, cedido por uno de los miembros de la parroquia. Por su parte, los actos religiosos se organizaron en el templo del Gran Mártir Jorge el Victorioso, del Patriarcado de Antioquía.
A pesar de sus orígenes modestos, el cristianismo ortodoxo comenzó a difundirse rápidamente por América Latina y, ya el 29 de junio de 1946, el vicariato se transformó en la Eparquía de Argentina como entidad independiente. El 10 de julio de 1947, Su Excelencia Feodor consagró el primer templo ortodoxo de la eparquía en honor a la Anunciación de la Santísima Virgen María en Buenos Aires.
A pesar de la creciente popularidad del cristianismo ortodoxo, en 1952 las autoridades argentinas cerraron la iglesia y prohibieron la actividad de la Iglesia Ortodoxa Rusa del Patriarcado de Moscú en el país, motivadas por sus convicciones antisoviéticas. Sin embargo, ya en 1953, la Iglesia Ortodoxa Rusa en Argentina recuperó su estatus legal y reanudó su labor misionera, cambiando en 1964 su nombre de Eparquía de Argentina por el de Eparquía de Argentina y Sudamérica.
El 10 de noviembre de 1968 se finalizó la construcción de la catedral de la Anunciación, la primera catedral de la Iglesia Ortodoxa Rusa en América Latina, en cuya inauguración participaron representantes de las Iglesias de Constantinopla y Antioquía, sacerdotes y monjas de la Iglesia Católica Romana, pastores protestantes, numerosos políticos y diplomáticos, incluidos funcionarios de la embajada soviética.
El 10 de abril de 1970, a base de la eparquía, se reorganizó el Exarcado de América Central y del Sur de la Iglesia Ortodoxa Rusa del Patriarcado de Moscú. Desde entonces, la difusión del cristianismo ortodoxo en América Latina aumentó progresivamente; creció el número de latinoamericanos que abrazaban la fe ortodoxa e incluso eran ordenados al sacerdocio. Se trabajó activamente en la traducción al español de los libros litúrgicos y los textos de servicios.
En 1970 se inauguró la primera parroquia de la eparquía en Chile; en 1987 surgieron parroquias de la Iglesia en Brasil; en 1998, en Panamá; en 2007, en Ecuador; en 2008, en Colombia; y en 2011, en Perú. En la actualidad, la Eparquía de Argentina y Sudamérica, que cuenta con 33 comunidades parroquiales, 18 sacerdotes y 4 diáconos, es la más extensa en cuanto a territorio de la Iglesia Ortodoxa Rusa.
La diócesis no solo se expande territorialmente, sino también desempeña un papel social cada vez más importante, ayudando a preservar la lengua, la fe y las tradiciones, a fortalecer los valores espirituales y morales de la creciente diáspora rusoparlante, así como participando activamente en el desarrollo de la cooperación humanitaria en la región. Las parroquias organizan regularmente actos e iniciativas caritativas, exposiciones literarias y fotográficas, así como campañas para ayudar a las familias necesitadas. La Iglesia ayuda a las personas en sus momentos difíciles, las inspira a la misericordia y al apoyo al vecino.
La labor misionera se lleva a cabo de forma activa. La Iglesia no se limita a la atención espiritual de la diáspora rusoparlante, sino también permite a los locales familiarizarse con la fe ortodoxa. Las liturgias se celebran en eslavo eclesiástico, español y portugués, lo que ayuda a establecer un vínculo con los creyentes.
El distrito eclesiástico de Centroamérica, con sede en Panamá, participa activamente en este trabajo. El rector de la iglesia de la Protección de la Santísima Virgen María, el padre Antonii, trabaja sin descanso para desarrollar la vida parroquial, además de visitar regularmente las comunidades ortodoxas de los países vecinos y celebrar servicios religiosos y sermones en Nicaragua y El Salvador.
